Povrch prechádzaštyri jasné etapykeďže tvorí stabilnú ochrannú patinu. Načasovanie závisí od klímy (cykly mokro-sušenie, vlhkosť, znečistenie).
1. Počiatočná fáza: Lesklý oceľový povrch (0–1 mesiac)
Povrch je pôvodná kovová šedá oceľ.
Žiadna zjavná hrdza; len mierne sfarbenie vo vlhkom prostredí.
2. Skoré štádium hrdzavenia: Žlto-oranžová hrdza (1–6 mesiacov)
Povrchové otáčkyžltá, oranžová alebo jasne červená hrdza.
Vrstva hrdze je voľná, pórovitá, ľahko sa zotiera.
Je zrejméodtok hrdzekeď prší.
Korózia je stále pomerne rýchla.
3. Prechodná fáza: stmavnutie a zhustenie (6–24 mesiacov)
Farba sa postupne prehlbuječervenohnedá → tmavohnedá → hnedočierna.
Vrstva hrdze sa stáva hustejšou, pevnejšie priľne, je menej pravdepodobné, že sa odlupuje.
Odtok hrdze sa postupne znižuje.
Povrch začína byť hladší, menej práškový.
4. Stabilné štádium patiny (2–3 roky alebo dlhšie na čistom vzduchu)
Povrchové otáčkystabilná tmavohnedá alebo sivohnedá.
Formuláre akompaktná, tesná, súvislá ochranná patina.
Takmer žiadny odtok hrdze; povrch je suchý a pevný.
Rýchlosť korózie klesá na veľmi nízku, stabilnú úroveň.
Vzhľad zostáva v podstate nezmenený po celé desaťročia.
